Карикан умолк и принялся за жаркое.

- Да, верно... - кивнул Ингви. - Ливда - большой успех Империи. Едва ли не единственный успех. Там была какая-то история... древний эльф, который в одиночку вырезал ливдинский совет... мутная история. Похоже, имперские агенты сработали довольно тонко, свалив вину на эльфа. С одной стороны, виноваты нелюди, с другой - город переходит под власть императора. Очень ловко.

- Ты не веришь в эльфа? - осведомилась Ннаонна.

- Я не люблю, когда во всем винят нелюдей, - Ингви отсалютовал вампирессе кубком, - из расовой солидарности, если хочешь. Мы, нелюди, должны стоять друг за друга. В любом случае, Империя терпит поражения на востоке, зато торжествует на западе. Энмар не может не насторожиться. Собственно говоря, на западе лишь мы открыто противостоим империи - Энмар и Альда. Сейчас плохое время, чтобы ссориться со мной, Совет негоциантов должен быть заинтересован в равновесии.

- Зато, с позволения вашего величества, - ставил Кари, - это время может оказаться подходящим, чтобы сменить альдийского короля на послушную марионетку. То, что Энмар не может действовать открыто, не означает, что он не станет действовать вовсе.

- Никлис, ты слышал? Охраняй мою особу с удвоенной бдительностью!

- А? - Никлис отвлекся от вина. - Охранять, это мы, слышь-ка, завсегда. Грудью заслоним.

- Тогда я спокоен. Что ж, подождем развития событий, и предпримем кое-какие шаги по умиротворению Энмара... И, быть может, Энмару станет не до меня.

- Да! - подхватила Ннаонна. - Мир же вот-вот содрогнется... хотя он, по-моему, в нынешнем году этим занимается постоянно. И никто не замечает.

***

Карикан лениво потянулся к блюду с пирожками. Его рука застыла на мгновение, потом граф выбрал. Ингви посмотрел на Счастливчика и встретился с внимательным острым взглядом. Кари был заинтересован.